Dos terremotos, dos países, dos historias diametralmente opuestas. El pasado 12 de enero un sismo de magnitud 7 en la escala de Richter azotó la capital haitiana, Puerto Príncipe, dejando a su paso la aterradora cifra de más de 200.000 muertos y daños materiales estimados en el orden de los 12 millardos de dólares. Poco más de un mes más tarde, un sismo casi 70 veces más poderoso (magnitud 8,8 en la misma escala) castigó Chile. A pesar de haber podido ser más devastador, el terremoto chileno causó la muerte de "apenas" 630 personas, según la cuenta más reciente.

Estos eventos me hicieron recordar un artículo de Lew Rockwell que traduje hace un par de años titulado El socialismo y el terremoto chino con motivo del devastador terremoto de Sichuan en la región central de China.

La idea central del artículo es que el capitalismo es la mejor defensa que tenemos contra las catástrofes naturales. Al contrario de la opinión generalizada, no son los gobiernos, ni sus regulaciones de construcción las que nos protegen de la devastación causada por las fuerzas de la naturaleza. Todas las regulaciones y buenas intenciones son inútiles cuando la gente es incapaz de implementarlas porque esencialmente viven en la pobreza extrema. Los casos de Haití y de Chile nos proporcionan una vívida ilustración de esta tesis.

La economía chilena, más orientada hacia el libre mercado, ha sido capaz de levar el nivel de vida de los chilenos mucho más que la economía haitiana, que bajo el yugo implacable de sucesivos gobiernos tiránicos y corruptos, tiene la nada envidiable distinción de mantener al pueblo haitiano como el más pobre del hemisferio occidental.

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